“钢铁大王”安德鲁·卡内基是美国工业化时代的传奇人物。这个苏格兰移民的穷孩子，品尝了少时贫穷的苦楚，历经了美国“镀金时代”的风雨，造就了钢铁帝国的辉煌，让世人为之惊讶的是，在自己事业的巅峰，他又将几乎全部的财富捐献给社会。卡内基个人奋斗的不凡经历和深邃睿智的思想，鞭策和激励着无数像他一样的普通人去实现成功的梦想，从他身上折射出的企业家精神，已经成为美利坚民族精神在工业化时代的具体体现，为美国社会乃至世界带来深远影响。

    英伦少年的贫苦童年

    在苏格兰境内，坐落着一个叫丹弗姆林的小镇，这片土地上有着布满紫藤的山坡，风景如画的城堡和令人神往的传说。1835年11月25日，安德鲁·卡内基就出生于这个散发着浓郁苏格兰历史人文气息的地方。

    安德鲁·卡内基的父亲是个家庭亚麻纺织工，母亲则以制鞋为业。父母虽穷，却为人正直，始终充满着积极进取的精神。在卡内基出生的第二年，父亲用积攒的钱添置了3台纺织机，并雇用了几名工人，家中境况有所好转，全家搬进了一幢有小阁楼的平房里。

    然而，几年后，英国工业革命的巨浪席卷了丹弗姆林，经过改良的蒸汽机彻底改变了这座古老城镇的面貌，也打破了卡内基一家平静的生活。

    廉价、耐用的棉纺织品充斥市场，丹弗姆林的手工纺织业不堪蒸汽机的冲击，日渐衰颓，纷纷破产。卡内基一家的生活日趋窘迫，帮工被解雇，织机被变卖，全家又搬回原来那简陋的小屋。为了维持生计，卡内基的母亲在家门口开了间小店来补贴家用。

    致命的打击又接踵而来。1846年欧洲发生大饥荒，全家人吃饭都成了大问题。尽管父母不辞辛劳地努力工作，但还是无法避免排队领救济汤的命运。

    多年后，卡内基深有感触地回忆起当年的状况：“我开始理解到贫困的含义，当父亲把他最后一批纺织品交给中间商后，可怕的日子来临了，我看到母亲忧虑地等待着父亲的回来，问他是否能接到新的纺织品的活儿。那是一段无可奈何的日子，在我心里留下了不可磨灭的印象。”

    经济的萧条、生活的艰难，使卡内基一家被迫离开生存和繁衍生息了几辈人的家园，去开创新的生活。1848年5月17日，卡内基一家登上了开往美国的客轮，依依不舍地踏上背井离乡的漫长旅途。他们同其他来自苏格兰的穷苦移民一起，挤在阴暗、低矮的客舱里，备受旅途的煎熬。客轮在波涛汹涌的大西洋上颠簸了整整50天，终于抵达了美国东海岸的纽约港。卡内基这位13岁的少年与移民们一起拥上甲板，迎着朝阳，远眺这片梦寐以求的希望之地，心中充满着憧憬。

    不知经历了多少艰辛，卡内基全家辗转来到美国宾夕法尼亚州的匹兹堡，最后勉强在当地一个叫做艾里黑尼的小巷里安顿了下来。为了养家糊口，父亲别无选择，又操起老本行，织起了桌布和餐巾，并且还得自己去沿街叫卖，挨门兜售这些产品，母亲只好缝鞋到深夜。尽管如此，赚的钱仍远不够全家的开销，一家人在贫困中挣扎。

    少时的贫困和苦难并未使卡内基意志消沉，反而激发了他的潜能与进取精神，鞭策着他去达到那些看似遥不可及的目标。卡内基在晚年意味深长地说：“一个年轻人能够继承到的最丰厚的遗产，莫过于出生于贫贱之家。